Senegalezen zijn niet altijd tranquille

Men denkt vaak dat Afrikanen bijzonder kalme beheerste mensen zijn die zich zelden ergens ongerust of kwaad over maken. Dat ze een hele dag kunnen relaxen in de zon met een kopje thee. Geen stress, ze hebben toch alle tijd van de wereld.
Wel, als het over Senegalezen gaat, durf ik dat cliché toch al te doorprikken. Hier zijn mensen zeer expressief op alle vlakken: als ze ruzie maken, gaat er het hevig aan toe; als zo’n ruzie escaleert, gaan ze snel met elkaar op de vuist; bij een discussie hoor ik vaak harde woorden vallen; als ze achter het stuur zitten, rijden ze als zotten op de weg; ...

Maar het hoeft zich niet altijd zo negatief te uitten. Hun expressieve karakter zit verweven in hun cultuur. Als je ze ziet dansen, musiceren en zingen, vraag je je af hoelang ze het zullen volhouden. Afrikaanse muziek en dans is een echte sport. Hoe sneller en energieker, hoe liever. En dan hun kledij, een waterval van kleuren. Vooral op feestdagen, pronken vrouwen en mannen graag met hun blinkende boubou’s. De verschillende tinten spatten er vanaf.

Senegals nationale sport is er ook een mooi voorbeeld van. Worstelen is enorm populair bij jong en oud. In bussen en auto’s hangen prenten van Balla Gaye en Yékini, twee bekende worstelhelden, op naast heilige marabouts en voetbalsterren.

Senegalezen lijken me dus niet altijd beheerst of flegmatisch - ze drinken zeker relaxed hun theetje en zijn verbazend stoïcijns bij een sterfgeval - maar houden van beweging en laten zich graag leiden door hun driften en emoties. Jammer genoeg heeft dat ook zijn nadelen:

in oktober zag ik hoe een ruzie uitmondde in een heus conflict waarbij de tegenstanders zware bakstenen naar elkaar wierpen. Alsof het al niet levensgevaarlijk genoeg was, haalde iemand tenslotte zijn pistool boven. Enkele waarschuwingsschoten konden de andere partij niet intimideren. Uiteindelijk werd het écht menens en richtte de schutter op de anderen. Er viel één dodelijk slachtoffer: een onschuldige die op de hoek van de straat thee dronk met enkele vrienden. De schutter werd enkele maanden later vrijgelaten…

Dan was er nog de manifestatie gevoerd door de losgeslagen volgelingen van marabout Cheikh Béthio Thioune.  (zie bericht ‘rellen in de hoofdstad’).

Op televisie zag ik de onlusten in het nationaal voetbalstadion op zaterdag 13 oktober tijdens de kwalificatiematch Senegal-Ivoorkust. Zoals verwacht was de Ivoriaan Drogba de ster op het veld en zorgde voor twee doelpunten. Senegal slaagde er niet in een goal te maken. De Senegalese supporters konden de nederlaag van hun team tegen Ivoorkust niet verdragen en besloten ze de tribunes te vandaliseren. Senegal werd gediskwalificeerd voor de Afrika Cup en kreeg een speelverbod in hun eigen stadion. Hopelijk reageren hun supporters een volgende keer minder impulsief bij een verlies.

“ Ndank ndank, ” zeg ik dan: ‘kalm aan’ en doe het wat meer op z’n Afrikaans ;)