Senegal in 10 voorwerpen 

Er zijn veel zaken die Senegal typeren en karakter geven. Hier geef ik jullie een selectie van tien objecten, groot en klein, die onontbeerlijk zijn voor dit landje: 

1. Potje van een talibé

 

Van ’s morgens vroeg tot ’s avonds laat lopen deze mannekes ermee rond, de centjes erin rinkelend. Zulk potje is zowat hun enige bezit, ze zijn er dus erg op gesteld.. Om hus ‘geldkas’ wat te personaliseren, kleefden ze er op het project enkele bekende voetballers op, hun grote helden naast worstelaars en marabouts. Misschien geen slecht idee om hun potje eens te laten schilderen. Er zitten heel wat creatieve geesten tussen.

2. Grigri

 

Deze amuletten draagt men om de hals, middel en/of arm. Dit is nog een erfenis van hun oude animistische geloof. Iedereen, jong en oud, heeft er één. Het zou hen tegen nagenoeg alles beschermen. Ze zijn bestand tegen alle soorten ongeluk: kwaadaardige geesten; mespunten; kogels; ziekten; slechte seks… Ze zorgen er zelfs voor dat mensen je leuk vinden. Als zo’n gri-gri ook de armoede en hongersnood zou verhelpen zou het al helemaal goed zitten.

  

3. Theesetje

Alcohol is hier voor velen verboden (met uitzondering van christenen en progressieve moslims). Een café zoals in België vind je hier dus niet in elk dorp. Hier verbroederen mensen op straat, waar ze discussiëren over van alles en nog wat terwijl ze muntthee zetten. Hoe zoeter, hoe liever. Zo’n onderonsje kan erg lang duren. Ze nemen er hun tijd voor. Eerst drinken ze een theetje zo bitter als het leven, er dan eentje zo zacht als het leven en tenslotte een glaasje zo licht als de dood.  

Amer comme la vie, doux comme l'amour, suave comme la mort.

4. Taxi!  

 

Wanneer ik ’s morgens over straat loop, had ik liever even een ander huidskleur gehad. Om één of andere reden denken taxichauffeurs dat elke wandelende toubab een taxi nodig heeft. Dat laten ze horen door eens goed te claxonneren.

Soms rijden ze zelfs even naast je in de hoop dat je toch plots van gedachte zou veranderen. En als je er dan één nodig hebt, vragen ze het dubbele van de gebruikelijke prijs. Slim van hen, als we onwetende toeristen zouden zijn, maar wij weten wel beter.

5. Platieken waterkan

  

Dit kleurige voorwerp kom je op elk binnenkoertje of aan de rand van de stoep tegen. Het wordt gebruikt voor de rituele reiniging voor het bidden. Je moet er immers rein van geest én rein van lichaam (het gezicht dan) voorkomen als je je tot Allah wendt.

Het wordt ook voor iets anders gebruikt dan rituele doeleinden. Wanneer je een Senegalese toilette binnenkomt, zal je je misschien afvragen waar het wc-papier ligt. In plaats daarvan staat hetzelfde soort kannetje in de hoek. Als je merkt dat Senegalezen elkaar geen hand geven met de linkerhand, weet je wat je te doen staat als je zelf geen rol hebt meegenomen.

6. Pirogue

  

Aangezien ‘riz au poisson’ dé Senegalese plat préféré is, is de visserij dus zeer belangrijk. En zeker in Yoff, dat al honderden jaren een vissersdorp is (ondertussen vissersbuitenwijk). Het is een bijzonder spektakel om ’s avond de vissers te zien terugkeren van zee. Al de kleurrijke pirogues worden het strand op getrokken en tientallen vrouwen staan klaar om de verse vis binnen te halen.

Pirogues zijn ook een handig vervoermiddel in regio’s als Casamance, de Siné Saloum of de Sénégal-rivier.  

7.     Car rapide

 

Deze busjes zie je regelmatig door Dakar razen. Je betaalt twee keer niets om van Yoff naar het centrum te rijden. Al moet je wel wat overstappen. En elke plaats op het busje wordt benut, dus het kan vaak krapjes worden. In elk geval, wie naar Senegal reist, moet sowieso wel eens met dit vervoermiddel gereisd hebben. Meer Afrikaans kan het niet!

8. Televisie

 

Het is niet gewoon dat vrouwen hier een carrière uitbouwen. Zij houden zich bezig met het huishouden en staan in de keuken. In de tijd die hen rest, kijken ze televisie. Wanneer de man van zijn werk komt, ploft hij zich ook in de zetel. Zo zitten gezinnen wel uren aan het scherm gekluisterd. Zelfs bij bezoek staat die tv de hele tijd aan. Bollywood feuilletons zijn het populairst. 

De kinderen van het project kijken natuurlijk graag naar superhelden cartoons zoals Batman of Spider-man. Ik kan al niet meer bijhouden hoe vaak ze me vroegen of ik Batman op papier wilde tekenen om in te kleuren.

9. Djembé

 

Dit is natuurlijk het instrument bij uitstek voor de Senegalezen. Wanneer je op het strand van Yoff wandelt, hoor je wel eens een aantal artiesten repeteren. Ze kunnen er ook geweldig goed op dansen.

We hebben ons onlangs geïnformeerd of we djembé-lessen zouden kunnen nemen. Zouden we als toubabs ook de Afrikaanse ritmes in ons hebben?

10. Zakje pindanootjes

 

Hét product van Senegal! Aardnoten of Cacahouète kan je hier overal aan de rand van de straat krijgen. Arme gezinnen verdienen hun brood met het roosteren en verkopen van deze nootjes. Ze zijn het lekkerst met een laagje karamel erover. Echt goed voor een kleine honger!